C'est quoi un onsen ?

Onsen s’écrit en japonais avec ces deux caractères : 温泉, « source d’eau » et « chaud« .

Ainsi, onsen signifie « source chaude » ! Dans l’un des pays où l’on trouve le plus de volcans au monde, il n’est pas étonnant de découvrir encore aujourd’hui des sources chaudes naturelles.

La petite histoire des sources chaudes au Japon

Il aurait aujourd’hui autour de 3000 stations thermales au Japon, mais bien plus de sources chaudes. En effet, toutes ne sont pas exploitées ni même découvertes car parfois perdues dans le fin-fond des montagnes ! Les sources actuellement accessibles sont en général situées dans des ryokan (des hôtels à la japonaise) ou tout simplement dans des établissements
Il y en a dans tout l’archipel, et pourtant chaque source est unique. Pour les japonais, les propriétés des eaux de sources sont si importantes qu’on trouve toujours une petite affiche d’explication à côté. On peut y lire les éléments qui se trouvent naturellement dans les eaux, et à quel taux.

L'art du onsen : comment on fait ?

Il y a un petit rituel à respecter avant d’utiliser les onsen. Déjà, oubliez le maillot de bain. Ce n’est pas un spa : il faut voir le onsen comme un bain public. En général, les femmes sont d’un côté, les hommes de l’autre ! Il existe quelques bains mixtes au Japon, mais c’est peu courant.

Une fois entrée dans la « salle de bain », la règle est d’aller se laver (avec du savon, faut que ça mousse !) avant d’aller se prélasser dans le onsen bien chaud. La chaleur varie en fonction des sources, mais se trouvent entre 40 et 60 degrés en général. Donc attention à ne pas rester trop longtemps si vous n’êtes pas habitués au risque de s’évanouir à cause de la chaleur.

Les stations thermales à Tottori

Et si je vous présentais deux stations thermales de la préfecture de Tottori pour bien finir cet article ?

Misasa Onsen

C’est la station thermale la plus connue de la préfecture, elle est située dans la campagne.
Il existe différents types d’établissements (hôtels, bains publics, bains d’extérieur) qui se rassemblent tous autour de la rivière et proche de la montagne.
Un cadre relaxant pour se reposer en profondeur !

Kaike Onsen

C’est une station thermale populaire surtout en été car elle est située juste en face d’une plage qui donne sur la mer du Japon ! Après avoir fait le plein d’activités nautiques sur la plage, rendez-vous aux sources chaudes des établissements hôteliers pour se prélasser.

Il existe d’autres stations thermales à Tottori que je ne connais pas encore, comme Hawaï Onsen ou Hamamura Onsen. J’espère que vous trouverez le « Onsen » qui vous conviendra !

C’est quoi un onsen ?